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Aktuelles Highlight der Infektionsprävention und Klin. Mikrobiologie

Molecular epidemiology of multidrug-resistant organisms on mobile phones: an observational study conducted at a German university hospital

1,2, 1,2, 1,2, 3, 1,2,#, 1,2

Antimicrobial resistance and infection control vol. 15,1 52. 4 Apr. 2026, doi:10.1186/s13756-026-01739-2

Link zum vollständigen Artikel: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13067586/

Daniel Hack

Abstract:
Background: Mobile phones are integral to modern clinical workflows and increasingly bridge clinical and private environments. Yet, their role as portable high-touch surfaces in infection prevention remains insufficiently characterized. We hence assessed prevalence and molecular epidemiology of multidrug-resistant organisms (MDRO) on mobile phones used by healthcare workers (HCWs) at a German university hospital and compared them with devices used by non-HCWs.

Methods: In this 30-month cross-sectional study, 232 HCW and 241 non-HCW mobile phones were analyzed to determine MDRO prevalence and overall bacterial count. A subset of devices was examined before and after disinfection with alcohol-based wipes. Whole genome sequencing with subsequent core genome multilocus sequence typing (cgMLST) was applied to identify clonal clusters.

Results: MDRO prevalence was significantly higher on HCW phones compared to non-HCW phones (15.1% vs. 0.4%, p < 0.001), with particularly high rates on intensive care unit devices and shared phones (23.4% and 23.0%, respectively). Vancomycin-resistant Enterococcus faecium, predominantly the endemic ST117/CT71 clone, and methicillin-resistant Staphylococcus aureus were detected on 11.2% and 4.7% of devices, respectively. In contrast, no multidrug-resistant Gram-negatives (MDRGN) were identified, despite contamination with susceptible Enterobacterales or nonfermenters. cgMLST analyses revealed clonal MDRO strains mainly within wards and only rarely across wards, consistent with both local clustering and possible cross-ward dissemination. Total bacterial count did not predict MDRO detection. Alcohol-based wipes reliably eliminated MDRO from all tested devices.

Conclusions: Given the high MDRO burden on HCW mobile phones and genomic clustering across wards, mobile phones may represent a relevant reservoir with potential to facilitate in-hospital MDRO dissemination. Standardized mobile phone disinfection routines – particularly for shared and ICU devices – should be considered in infection prevention strategies to reduce potential phone-associated MDRO transmission risk and may represent a conceptual „Sixth Moment“ complementing the WHO „Five Moments for Hand Hygiene“.

Kommentar:
Mobiltelefone sind aus modernen klinischen Arbeitsabläufen nicht mehr wegzudenken. Ihre Rolle in der Krankenhaushygiene und Infektionsprävention ist bislang jedoch nur unzureichend charakterisiert. Die vorliegende Studie adressiert eine hochrelevante und bislang unterschätzte Schnittstelle zwischen medizinischem Personal, Patientenkontakt, und klinischer Umgebung: das Mobiltelefon als hochmobile und häufig genutzte high touch-Oberfläche, das zur Zirkulation multiresistenter Erreger (MRE) beitragen kann.

Die besondere Stärke dieser Arbeit liegt in der Kombination mehrerer Aspekte, die in dieser Tiefe und Breite bislang in einem Studiendesign nicht zusammengeführt wurden. Erstens umfasst die Studie ein großes Kollektiv mit einer klinischen Kontrollgruppe ohne direkten Patientenkontakt, wodurch ein unmittelbarer Vergleich zwischen Mobiltelefonen aus dem Gesundheitswesen und solchen außerhalb des patientennahen Bereichs möglich wird. Zweitens kombiniert die Arbeit den kulturellen Nachweis multiresistenter Erreger mit molekularepidemiologischer Charakterisierung durch Ganzgenomsequenzierung und cgMLST. Damit geht sie deutlich über die Analyse von Kontaminationsraten hinaus und ermöglicht eine Einordnung der nachgewiesenen Isolate in den lokalen epidemiologischen Kontext und ihre Rolle als mögliches Erregerreservoir. So konnte gezeigt werden, dass die auf Mobiltelefonen nachgewiesenen Erreger die Krankenhaus-Epidemiologie widerspiegeln und Cluster aufweisen, die mit Übertragungen auf Stationslevel vereinbar sind. Drittens verknüpft die Studie mikrobiologische Befunde mit unmittelbar praxisrelevanten Schlussfolgerungen, indem sie zeigt, dass insbesondere durch mehrere Personen genutzte Geräte (z.B. Diensttelefone, Telefone aus Intensivbereichen) die höchste MRE-Belastung aufweisen, während die Gesamtkeimlast allein kein verlässlicher Surrogatmarker für das MRE-Risiko ist. Viertens besitzt die standardisierte Prä-/Post-Desinfektionsuntersuchung einen translationalen Mehrwert, da sie zeigt, dass eine alkoholbasierte Wischdesinfektion unter standardisierten Bedingungen nachweisbare MRE effektiv von Mobiltelefonen entfernen kann.

Die Arbeit ist nicht nur wissenschaftlich interessant, weil sie eine wichtige Wissenslücke im Bereich der Krankenhaushygiene schließt, sondern auch in besonderem Maße praxisrelevant, weil sie unmittelbar umsetzbare Implikationen für die Infektionsprävention beinhaltet. Insbesondere stützen die Ergebnisse das Konzept, Mobiltelefonhygiene explizit in Infektionspräventionsstrategien einzubeziehen und sie als sinnvolle Ergänzung bestehender Händehygienekonzepte zu diskutieren.

Kontaktadresse:
Daniel Hack
Institut f. Med. Mikrobiologie und Krankenhaushygiene
Bereich Krankenhaushygiene
Universitätsklinikum Frankfurt
Paul-Ehrlich-Str. 40
D-60596 Frankfurt am Main
Telefon: +49 69 6301-5019
daniel.hack@unimedizin-ffm.de

Autor:inneninformationen:
1Goethe University Frankfurt, University Hospital, Institute for Medical Microbiology and Infection Control, Paul-Ehrlich-Str. 20, D-60590 Frankfurt am Main, Germany
2Goethe University Frankfurt, University Hospital, University Center for Infectious Diseases (UCI), Frankfurt am Main, Germany
3Goethe University Frankfurt, University Hospital, Institute of Public Health, Frankfurt am Main, Germany

  • Performance of Three SARS-CoV-2 Immunoassays, Three Rapid Lateral Flow Tests, and a Novel Bead-Based Affinity Surrogate Test for the Detection of SARS-CoV-2 Antibodies in Human Serum
    Manuel Krone, Julia Gütling, Johannes Wagener, Thiên-Trí Lâm, Christoph Schoen, Ulrich Vogel, August Stich, Florian Wedekink, Jörg Wischhusen, Thomas Kerkau, Niklas Beyersdorf, Silvana Klingler, Simone Backes, Lars Dölken, Georg Gasteiger, Oliver Kurzai, Alexandra Schubert-Unkmeir
    Journal of Clinical Microbiology 2021, 59(8): e00319-21
    Link zum vollständigen Artikel: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33962959/

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    EBioMedicine 2021, 69: 103455
    Link zum vollständigen Artikel: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34186490/
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    Carolin Hackmann¹ , Petra Gastmeier¹, Stefan Schwarz² , Antina Lübke-Becker², Peter Bischoff¹, Rasmus Leistner¹,³
    J Antimicrob Chemother. 2021 May 12;76(6):1392-1405.doi: 10.1093/jac/dkab058.Link zum vollständigen Artikel: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33864082/
  • Prevalence of SARS-CoV-2 IgG antibodies in a large prospective cohort study of elite football players in Germany (May-June 2020): implications for a testing protocol in asymptomatic individuals and estimation of the rate of undetected cases
    Dietrich Mack 1*, Barbara Christine Gärtner 2*, Annika Rössler 3, Janine Kimpel 3, Katrin Donde1, Oliver Harzer 1, Werner Krutsch 4, Dorothee von Laer 3, Tim Meyer 5  (*are joint first authors)
    Clinical Microbiology and Infection 202. Mar;27(3):473.e1-473.e4.
    Link zum vollständigen Artikel: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33285279/
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    Genome Medicine, 2020, 12:113
    Link zum vollständigen Artikel: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33298160/

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